切割可能是人们知道得最多的激光加工应用之一。早在上世界70年代激光就被首次用于切割，那时候采用的激光是200W-500W的CO2激光。接下来的几十年里，激光切割机被广泛应用于工业生产中。现如今随着激光切割技术的发展，各种工艺层出不穷，下面我们给大家介绍常用的三种激光切割工艺。

      火焰切割：火焰切割是切割低碳钢时采用的一种标准加工过程。火焰且各种氧气用作切割气。氧气加压到高达6bar后吹进切口。在那里，被加热的金属与氧气发生反应：它开始燃烧和氧化。化学反应释放大量的能量（达到激光能量的五倍）协助激光束进行切割。
      火焰切割使高速切割成为可能，并可以切割厚板，例如厚度超过30mm的低碳钢。然而这种过程也有缺点，切割边缘被氧化层覆盖。在零件喷漆或者亚光处理前必须将氧化层去掉，否则漆和涂层将不能附着在表面，没有保护涂层，零件不抗腐蚀。


      融化切割：熔化切割是切割金属时使用的另一种标准过程。但它也可以用于切割其他可熔次啊聊，例如陶瓷。这里氮气或者氩气用作切割气，气压从2-20bar的气体吹过切口。氩气和氮气是惰性气体，这意味着他们不和切口中的熔化金属发生反应，仅仅将他们向底部吹走。同时，惰性气体可以保护切割边缘不被空气氧化。
      几乎所有的金属都可以采用氮气，特别是钛。钛会和氧气以及氮气发生剧烈反应，因此，切割钛时采用氩气。熔化切割的巨大优势是：切割边缘没有氧化层，不需要进一步处理。然而，激光束需要提供所有的用于切割的能量。因为这个原因，只有在切割很薄的薄板时才能达到火焰切割那样的切割速度。熔化穿孔同样困难，一些切割系统允许你使用氧气穿刺材料，然后使用氮气进行切割。

      压缩空气切割：对于一些不想采购切割气体的人来说，压缩空气同样可以用来切割薄板。空气加压到5-6bar就足以吹走切口中熔融金属。由于空气中接近80%都是氮气，因此压缩气体切割基本上属于熔化切割。表面上，压缩空气切割好像提供了一种相对氮气比较经济的选择，毕竟空气是免费的。然而，你必须将空气压缩、干燥、除去可能出现的油。
      考虑到这些，一副更加现实的、与氮气相比是否具有成本优势的图像便浮现出来。空气压缩系统能达到的气压和激光功率决定了能够切割的材料厚度。例如，5kw的激光和6bar的压缩空气可以切割2mm厚的板，且不留毛边。总的来说，切割边缘比采用氮气熔化切割的边缘粗糙，空气辅助切割对铝作用效果最好。
      钣金加工过去式，现在仍然是激光切割的主要对象。当对象是平板、深长部件或者型材时，激光切割相比于传统方法有显而易见的优势。不仅仅钣金，激光也可以切割各种其他的材料，例如塑料、玻璃、陶瓷、半导体以及纺织品、木材和纸质。应用的类型也是多种多样的。不仅仅是对于厚的、固体的和大的零件，精细加工和微加工其实也是非常流行的。专家认为这类领域的应用在未来几年里会获得实质的增长。