表面淬火是通过工件表面的骤冷、骤热，促使表层在0.3 mm～14 mm这一范围内出现相变而硬化，从而获得高硬度、耐磨性强的表面，并使得材料内部保持原有的良好韧性的一种技术。主要有以下这几种方式：火焰淬火、感应淬火、电阻表面淬火、激光表面淬火。

感应淬火

是把感应器（线圈）内放入线圈，通入交变电流后，产生交变磁场，即在工件内形成“涡流”，工件表面温度迅速升高至淬火温度，内部温度仍然较低，然后立即水冷，即达到淬火的目的。

特点：

加热速度快，时间短，淬火加热温度高（AC3以上80~150℃），

奥氏体晶粒细小均匀，可在表面层获得极细马氏体，脆性低，淬硬层中存在很大残余压应力，有效地提高了工件的疲劳强度；

生产率高，便于机械化、自动化，适宜于大批量生产；

设备费用较贵，维修调整比较困难；

形状复杂的线圈不易制造。

火焰淬火

是以氧-乙炔(也可用天然气等)高温火焰为热源的一种表面淬火方式，表面快速加热至淬火温度后喷水淬冷，使工件达到所需硬度要求；

特点：

设备简单、操作方便、应用范围广；

对工件体积大小没有限制，淬火后表面清洁，无氧化、脱碳现象，变形小；

表面容易过热，较难得到小于2mm的淬硬层深度；

只适用于火焰喷射方便的表层上；

采用的混合气体有爆炸危险；

电阻表面淬火

利用触头(铜或石墨材质)和工件的接触电阻，低电压、大电流，使触点温度迅速上升。将触点以一定速度移过工件表面，即可将表层加热至淬火温度，并在工件自身的冷却下淬硬。

特点：

设备简单，操作方便，易于自动化；

工件形变小，无需回火，提高耐磨性；

淬硬层较薄，显微组织不均，硬度较低；

激光表面淬火

是利用激光照射零件表面，加热至临界相变温度以上，移去激光束后，该表面迅速冷却自行淬火，提高金属表面的耐磨耐蚀、耐疲劳性和冲击性的一项热处理技术。

特点：

加热速度快，温度高，无氧化，变形小；

晶粒超细化，可以实现自冷淬火；

适用于局部热处理；

设备费用较贵。